Der Begriff ist nicht eindeutig definiert.

Als Niedrigenergiehaus bezeichnet man in aller Regel Neubauten, aber auch gut sanierte Altbauten, die das jeweilige gesetzlich geforderte energietechnische Anforderungsniveau unterschreiten. Derzeit gilt in Deutschland das Anforderungsniveau der Energieeinsparverordnung (EnEV - gültig seit 1. Februar 2002/novelliert im November 2004). Die EnEV begrenzt in Abhängigkeit vom Kompaktheitsgrad (A/V-Verhältnis) den spezifischen Transmissionswärmeverlust H_T des Gebäudes und den Primärenergiebedarf.

In der Schweiz versteht man unter einem Niedrigenergiehaus ein nach Minergiestandard gebautes Haus.

In Südtirol werden die Niedrigenergiehäuser in die Klassen Klimahaus A, B oder C eingeteilt. Das Land vergibt je nach nachweislich erreichtem Klimahausstandard eine Plakette. Klimahaus "C" ist seit 2005 bei Neubauten als Mindeststandard vorgeschrieben. Siehe Weblink der Provinz Bozen.

In Norddeutschland gelten strenge Anforderungen an den Begriff Niedrigenergiehaus. Der seit 1990 mit mehr als 35.000 Häusern und Wohnungen mit am meisten verbreite Typ ist der "Niedrig-Energiehaus-Standard Schleswig-Holstein".

Hier muss der nach EnEV für das Gebäude maximal zulässige Primärenergiebedarf [Q´´p (kWh/m²a)] um mindestens 20 % und der maximal zulässige Spezifische (auf die Wärme übertragende Gebäude-Umfassungsfläche bezogene) Transmissionswärmeverlust [H´t (kWh/m²a)] (EnEV Anhang 1 Tabelle 1) um mindestens 30 % unterschritten werden. Die Gebäude können mit einer Definierten Be- und Entlüftung (mechanischen Be- und Entlüftungsanlage) ausgerüstet werden..

Beispiel

Ein durchschnittliches Einfamilienhaus mit einem A/V-Verhältnis von 0,8 1/m darf nach EnEV z.B. einen Primärenergiebedarf von max. 121 kWh/(m²a) und ein H_T von maximal 0,49 W/(m²K) aufweisen. Je nach gewählter Heizungsanlage ergibt sich daraus der Endenergiebedarf in Litern Heizöl oder Kubikmetern Gas.

( Quelle: Wikipedia 20070103 )